Le typhon a fait un carnage en Birmanie

Un cyclone tropical de catégorie 3 a fait au moins 350 morts ce week-end sur le sud du Myanmar (ex-Birmanie), rasant littéralement deux localités.
Cinq régions ont été déclarées en état de catastrophe naturelle. Nargis se dirige désormais vers le nord de la Thaïlande où il provoque déjà de fortes pluies.

Le bilan est effrayant. Au moins 351 personnes, selon le dernier bilan provisoire des autorités birmanes, ont trouvé la mort et deux localités birmanes ont été rayées de la carte par le passage ce week-end du cyclone Nargis dans le sud du Myanmar (ex-Birmanie). La chaîne de télévision d'Etat MRTV a en outre fait état de près de 100.000 sans-abri et plus de 20.000 habitations détruites sur la seule île de Haing Gyi, dans l'Irrawaddy, région côtière la plus touchée.

Cette tempête tropicale de catégorie 3, qui venait du Golfe du Bengale, s'est abattue sur la côte sud-ouest de la Birmanie vendredi soir, avec des vents atteignant 200 km/h, et elle a poursuivi samedi matin sa progression vers l'est, causant des dégâts majeurs à Rangoun, la plus grande ville et ex-capitale du pays. Au total, cinq régions (Rangoun, Irrawaddy, Pegu, ainsi que les Etats Mon et Karen) ont été déclarées en état de catastrophe naturelle. Nargis se dirigeait dimanche vers le nord de la Thaïlande où il provoquait déjà de fortes pluies. S'il a été rétrogradé au statut d'une dépression, les autorités mettaient en garde contre les risque d'innondations notamment.

Un bâtiment sur quatre toujours debout

L'électricité et les télécommunications ont été totalement coupées dans la nuit de vendredi. L'aéroport international de Rangoun a été fermé samedi et dimanche, et des vols ont été redirigés vers Mandalay, la deuxième ville du pays située dans le centre. MRTV a précisé dimanche soir que l'aéroport de Rangoun serait rouvert lundi.

Dimanche, les rues de Rangoun étaient jonchées d'arbres et de feux de signalisation renversés, des poteaux électriques, de panneaux publicitaires et de toits de maison arrachés, ainsi que de véhicules défoncés. Sept bateaux vides, ancrés dans le port de Rangoun, ont en outre coulé. "Une véritable zone de guerre", a décrit un diplomate dans un mail adressé au bureau de Bangkok de Reuters, affirmant que "les hôpitaux sont dévastés".

De nombreux bâtiments ont été endommagés et des canalisations d'eau coupées, forçant les habitants à aller chercher de l'eau potable dans les rares magasins ayant ouvert. "Nous avons déployé des unités militaires pour des opérations de secours et de réhabilitation", a déclaré le responsable du ministère de l'Information. D'après la presse officielle de l'ancienne capitale, un bâtiment sur quatre est toujours debout à Laputta et Kyaik Lat, deux localités situées dans le delta rizicole et accessibles principalement par bateau. On ignore le nombre des victimes.

"Cela m'a rappelé l'ouragan Katrina en Louisiane"

Les humanitaires étrangers, dont les mouvements sont restreints par la junte militaire au pouvoir, n'ont pas réussi à se rendre dans de nombreux quartiers déshérités pour évaluer les dégâts. "Je n'avais jamais rien vu de pareil", a déclaré un ancien fonctionnaire du gouvernement à la retraite. "Cela m'a rappelé l'ouragan Katrina en Louisiane." La Birmanie, gouvernée par des juntes militaires successives depuis 1962, est l'un des pays les plus pauvres d'Asie.

Le cyclone Nargis s'est abattu sur la Birmanie une semaine avant l'organisation samedi par le régime d'un référendum sur une nouvelle Constitution. Le responsable du ministère de l'Information a refusé de commenter des rumeurs selon lesquelles le référendum pourrait être reporté : "Nous ne pouvons rien dire, tout dépend des autorités supérieures".

Les images de l'après-cyclone...
http://tf1.lci.fr/infos/monde/0,,3839134,00-sud-birmanie-ravage-par-tyhon-nargis-.html

Le monde s'organise pour venir en aide aux survivants du cyclone

10.000 morts et des milliers de sans-abri. C'est le bilan encore provisoire annoncé lundi par le ministre birman des affaires étrangères après le passage de Nargis. Le puissant cyclone a ravagé ce week-end cinq régions de Birmanie.

Distribution de fournitures, fourniture d'eaux potables, vêtements, couvertures, envoi d'argent... Depuis la catastrophe, de nombreux pays et organisations internationales se mobilisent pour venir en aide aux survivants. "Les autorités ont manifesté leur disposition à recevoir de l'aide internationale (...) mais les modalités restent à déterminer", a indiqué le porte-parole du Bureau pour la coordination des affaires humanitaires de l'ONU (OCHA).

Une assistance d'urgence

Le chef de la diplomatie française Bernard Kouchner s'est dit prêt à se rendre "immédiatement" sur place pour afficher la solidarité de la France. Paris a annoncé le déblocage d'une première aide d'urgence de 200.000 euros et a indiqué mettre en place "les moyens de venir en aide à la population birmane et de répondre aux demandes exprimées par les autorités de ce pays". "Cette aide sera acheminée en liaison avec la Croix Rouge ainsi qu'avec les ONG françaises présentes sur place, Médecins du monde et Action contre la faim", a indiqué le communiqué.

A New York, le secrétaire général de l'ONU Ban Ki-moon a déclaré que "les Nations unies feront tout ce qu'elles pourront pour porter une assistance d'urgence à la Birmanie". L'ONU devrait envoyer cinq experts en catastrophe. L'Unicef a elle déployé cinq missions d'évaluation, tandis que le Programme alimentaire mondial (PAM) a stocké 500 tonnes de nourriture à Rangoun et des générateurs au Cambodge. L'armée thaïlandaise a annoncé qu'elle allait acheminer des médicaments et de la nourriture aux victimes du cyclone, tandis que le Japon a octroyé 28 millions de yens (266.364 dollars) en aide d'urgence et l'Inde a dépêché sur place deux navires de guerre chargés de vivres, tentes, couvertures, médicaments et vêtements. Les Etats-Unis ont débloqué une aide d'urgence de 250.000 dollars. La Commission européenne a débloqué une aide de deux millions d'euros.

Les accusations de Laura Bush

A Rangoun, la plus grande ville du pays, qui a été directement touchée par la catastrophe, des opérations se poursuivaient pour dégager des rues des centaines d'arbres qui ont chuté sous la force des rafales de vent atteignant 200 km/h. "De toute ma vie, je n'avais jamais vu cela", a dit à l'AFP un homme de 70 ans, ajoutant: "Le retour à la normale prendra au moins un mois". Des canalisations ayant été détruites, de nombreuses personnes faisaient la queue avec des seaux pour obtenir de l'eau chez des voisins disposant de puits.

L'épouse du président américain, Laura Bush, a accusé lundi le régime birman d'avoir failli à sa mission d'alerter la population de l'arrivée du cyclone meurtrier. "Il est troublant que de nombreux Birmans n'aient appris la catastrophe qui se préparait que quand des sources étrangères, comme Radio Free Asia et Voice of America, ont donné l'alarme", a-t-elle dit dans une déclaration à la Maison Blanche. "La réaction au cyclone n'est que le dernier exemple en date du fait que la junte faillit aux besoins fondamentaux de son peuple", selon elle. Pays parmi les plus pauvres d'Asie, la Birmanie est gouverné par des juntes militaires successives depuis 1962.

Les autorités parlent de plus de 22000 morts...

La junte militaire au pouvoir fait également état de 41.000 Birmans portés disparus depuis le passage du cyclone ce week-end.
La junte militaire pose des conditions à l'entrée sur son territoire de l'aide internationale.

Le bilan s'alourdit de jour en jour. Le cyclone Nargis qui a frappé ce week-end le Myanmar a fait quelque 22.500 morts, selon un nouveau bilan de la junte militaire communiqué mardi par les médias d'Etat. Quelque 41.000 Birmans sont par ailleurs portés disparus depuis le passage du cyclone, qui a dévasté le delta de l'Irrawaddy.

Plusieurs pays ont déjà demandé à la Birmanie, l'un des pays les plus isolés et les plus pauvres du monde, d'ouvrir ses portes aux organisations humanitaires pour faire face à la catastrophe.

Négocier l'entrée en Birmanie

Reste maintenant à organiser l'arrivée des aides humanitaires sur place. "Les équipes d'experts étrangers venant ici (en Birmanie) devront négocier avec le ministère des Affaires étrangères et les plus hautes instances", a déclaré mardi le ministre de la Protection sociale. "Nous avons besoin d'aide, pas seulement de nos ressortissants mais aussi de l'étranger", a renchéri lors de la même conférence de presse le général Kyaw Hsan, ministre de l'Information, mettant lui l'accent sur le soutien des "pays amis"."Nous sommes extrêmement reconnaissants aux pays amis qui nous aident", a-t-il déclaré.

Les agences des Nations unies et les organisations caritatives basées à Rangoun, l'ex-capitale de la Birmanie et la plus grande ville du pays, ont commencé à évaluer les dégâts du cyclone et à se mobiliser pour apporter une aide alimentaire et médicale d'urgence, ainsi que de l'eau. La Chine et la Thaïlande ont envoyé des avions remplis d'aide et d'autres pays asiatiques ont aussi proposé leur assistance. Les équipes des organisations d'aide humanitaire de l'ONU ont indiqué mardi qu'elles étaient toujours en attente de visas pour apporter leur aide à la Birmanie, quatre jours après le cyclone.

Pire que le tsunami?

Les ravages engendrés pourraient être "pires que le tsunami" de décembre 2004 dans l'océan
Indien et les régions affectées sont jonchées de cadavres, selon une organisation humanitaire après avoir survolé les zones les plus affectées. Les équipes de l'association World Vision "ont vu les cadavres depuis les hélicoptères (...). Même à cette altitude c'est accablant", a déclaré un conseiller auprès de cette association chrétienne. "Les conséquences de la catastrophe pourraient être pires que celles du tsunami car les moyens (d'assistance) limités sont aggravés par les difficultés de transport", a-t-il dit.

L'ONG Save the Children estime que le cyclone a fait plus de 41.000 victimes et que des millions de personnes sont désormais sans-abri.
Les appels à la junte birmane se multiplient pour qu'elle laisse la communauté internationale venir en aide aux milliers de sans-abri.

Nargis pourrait être l'un des cyclones les plus meurtriers de l'histoire. L'organisation humanitaire Save the Children a dressé un bilan de la situation sur place qui fait froid dans le dos : confirmant les informations des autorités birmanes, Save the Children avance que les 41.000 personnes portées disparues seraient mortes après le passage du cyclone. L'ONG affirme également que plusieurs millions de personnes sont sans-abri. "Combien de millions, nous ne le savons pas", a déclaré le directeur pour la Birmanie de Save the Children, organisation très active dans ce pays.

Son organisation a collecté des informations terribles du delta de l'Irrawaddy (sud-ouest), la région la plus affectée. "Une équipe a vu des milliers de morts dans une localité, avec des amas de corps en décomposition après le retrait de l'eau", a-t-il indiqué. Des images satellitaires de la NASA montrent de vastes étendues de champs inondés et Rangoun entourée par les eaux. Tout le delta a été dévasté, selon les prises de vue de la télévision d'Etat birmane: des bateaux ont été emportés, des maisons détruites et d'énormes arbres déracinés.

Les humanitaires bloqués par leur visa

Malgré l'ampleur de la catastrophe, les autorités birmanes ont maintenu un référendum prévu samedi sur une nouvelle Constitution. Le parti de l'opposante birmane Aung San Suu Kyi a jugé "totalement inacceptable" cette position, dénonçant un manque de "respect pour les difficultés auxquelles la population est confrontée" et l'absence d'une "aide efficace aux victimes". L'envoyé spécial de l'Union européenne a, lui, estimé qu'il serait "sage" de reporter la consultation. La polémique sur l'opportunité de maintenir le referendum est intervenue alors que les services météorologiques indiens ont affirmé avoir averti la Birmanie de l'arrivée du cyclone 48 h avant qu'il ne s'abatte sur le pays. (Lire notre article).

Les appels à la junte birmane se sont aussi multipliés pour qu'elle laisse la communauté internationale venir en aide aux sans-abri. Le président Bush s'est dit prêt à envoyer des moyens de l'US Navy dans le pays. La Maison Blanche a par ailleurs annoncé l'octroi d'une aide de 3 millions de dollars. Plusieurs autres pays ont offert leur aide, l'Union européenne a enjoint les autorités birmanes à "faire tous les efforts possibles pour coopérer" avec les organisations humanitaires et le secrétaire général de l'ONU Ban Ki-moon a promis que l'organisation mondiale ferait tout ce qui est nécessaire pour apporter une aide d'urgence. La Fédération internationale de la Croix-Rouge a elle lancé un appel d'urgence, demandant près de 4 millions d'euros pour financer l'achat de fournitures de secours.

La junte au pouvoir a accepté l'idée d'une aide internationale tout en y mettant des conditions, notamment en obligeant les "experts étrangers à négocier avec le ministère des Affaires étrangères et les plus hautes instances" du pays. De nombreuses équipes d'humanitaires étaient toujours en attente de visa mercredi. Le cyclone Nargis, qui venait du Golfe du Bengale avec des rafales de vent atteignant 200 km/h, a frappé de plein fouet l'Irrawaddy tard vendredi soir avant de poursuivre sa progression vers l'est samedi.

5000 km2 de terre sont toujours submergées par les eaux, alors que l'aide humanitaire est toujours bloquée aux portes du pays.

De 80.000 à 100.000 morts, et le chiffre pourrait encore gonfler. Selon la chargée d'affaires américaine en Birmanie, il "pourrait bien y avoir plus de 100.000 morts dans la région du delta" touchée par le cyclone Nargis, citant sans la nommer précisément une organisation non gouvernementale. Cette responsable américaine a également affirmé que "95% des bâtiments ont disparu" dans la région du delta, citant une source gouvernementale birmane. Et à Rangoun, "le gouvernement cite des chiffres entre 6 et 700 morts", a-t-elle ajouté. Mercredi, le bilan officiel mais toujours provisoire de la catastrophe faisait état de 22.980 morts et 42.119 disparus.

Environ 5000 km2 de terres sont toujours submergées après le passage et d'un million de sinistrés nécessitent une aide d'urgence. Mais malgré l'ampleur de la catastrophe et les appels répétés de la communauté internationale, la junte militaire, qui exerce un pouvoir sans partage sur le pays depuis 1962, tarde toujours à laisser entrer sur le territoire les travailleurs humanitaires étrangers. l'Association des nations d'Asie du Sud-Est (ASEAN) a imploré la junte d'ouvrir ses frontières "avant qu'il ne soit trop tard". Le département d'Etat américain a appelé les voisins de la Birmanie "à user de leur influence" pour permettre aux équipes de secours d'entrer dans le pays sinistré par un cyclone meurtrier. L'Asean regroupe la Thaïlande, l'Indonésie, la Malaisie, les Philippines, Singapour, le Vietnam, Bruneï, le Laos, le Cambodge et la Birmanie.

Blocage à l'ONU

Pour la première fois, des experts en évaluation de catastrophe vont pouvoir se rendre à Rangoun, a indiqué jeudi le Bureau de coordination des affaires humanitaires de l'ONU (OCHA). Des équipes du Fonds des Nations unies pour l'enfance (Unicef) et de l'organisation humanitaire World Vision sont aussi sur place, mais n'ont pu distribuer que des pilules de purification d'eau. L'organisation Save the Children a elle fourni de l'aide à 30.000 survivants dans les régions touchées et le Programme alimentaire mondial de l'ONU a commencé des distributions. De leur côté, les équipes de Médecins sans frontières qui ont commencé à distribuer de la nourriture et des produits de première urgence réclament des visas d'urgence pour pouvoir disposer de renforts et de matériel.

L'aide internationale est cependant toujours bloquée aux frontières du pays. Le Haut commissariat de l'ONU pour les réfugiés a indiqué que 22 tonnes d'aide d'urgence bloquées dans des camions en Thaïlande à la frontière attendaient une autorisation. Dénonçant une "catastrophe dans la catastrophe", le ministre des Affaires étrangères Bernard Kouchner, a évoqué la possibilité de saisir le Conseil de sécurité des Nations unies pour forcer Rangoun à laisser entrer l'aide. Mais l'ambassadeur de France à l'ONU Jean-Maurice Ripert n'a pas obtenu que le Conseil de sécurité discute de la situation en Birmanie, du fait de l'opposition de certains Etats membres qu'il n'a pas identifiés. La situation est d'autant plus urgente que des experts sanitaires craignent des épidémies. Les populations de la région de Rangoun et surtout de l'Irrawaddy manquent d'eau potable et d'abris.

Le secrétaire général de l'Onu tente de négocier avec le chef de la junte birmane. Bernard Kouchner et son homologue britannique ont signé une tribune commune.
Les promesses d'aide affluent, mais rien ne peut être fait sans l'aval de la junte.

Les ministres des Affaires étrangères français et britannique, Bernard Kouchner et David Miliband, ont appelé jeudi les autorités birmanes à lever toutes les restrictions de distribution d'aide étrangère aux victimes du cyclone Nargis. "Tous les efforts doivent désormais converger vers le secours aux populations, y compris pour prévenir d'autres malheurs, en particulier les épidémies", écrivent-ils dans une tribune publiée par Le Monde. "Nous appelons les autorités birmanes à faciliter le travail des agences des Nations unies et des ONG dans cette tâche", ajoutent-ils. "Même face à l'urgence, même face à l'horreur, il nous faut compter avec les autorités birmanes, dont nous dépendons pour faciliter l'action de la communauté internationale".

Cet appel a été lancé alors que l'aide peine toujours à parvenir aux sinistrés. Loin de détendre les relations entre la Birmanie, l'un des pays les plus fermés au monde, et la communauté internationale, la gestion de la catastrophe par la junte au pouvoir a montré un peu plus au grand jours les difficultés à communiquer avec le régime militaire. Tout en soulignant que la priorité est humanitaire, Bernard Kouchner et David Miliband rappellent d'ailleurs dans leur message commun les "différends" de la communauté internationale avec le régime birman. "Nous nous attellerons (à aider le pays), sans mélanger l'urgence humanitaire du jour et l'exigence démocratique qui nous pousse à agir depuis plusieurs mois pour tenter d'améliorer la situation politique locale, notamment en termes de respect des droits de l'homme", expliquent-ils.

Appels internationaux pour l'ouverture des frontières

L'Onu, qui a débloqué 10 millions de dollars d'urgence, a demandé jeudi à la junte d'autoriser l'entrée dans le pays d'une centaine d'experts pour venir en aide aux victimes du cyclone : seuls quelques spécialistes en évaluation de catastrophe des Nations unies ont pour l'heure reçu l'autorisation de se rendre à Rangoun. Selon un haut responsable de l'Onu, le secrétaire général de l'organisation est revenu à la charge jeudi en tentant de négocier directement avec le chef de la junte un accès pour l'aide étrangère. L'Association des nations d'Asie du Sud-Est (ASEAN) a lancé un appel à l'ouverture des frontières "avant qu'il ne soit trop tard". Le département d'Etat américain a appelé les voisins de la Birmanie "à user de leur influence" pour permettre aux équipes de secours d'entrer dans le pays sinistré par un cyclone meurtrier. La Chine dit "espérer" que la Birmanie "coopérera avec la communauté internationale".

De son côté, la Commission européenne a indiqué jeudi qu'elle pourrait débloquer "jusqu'à 30 millions d'euros d'aide et au-delà" si les autorités birmanes autorisent l'accès de l'aide humanitaire. Les Etats-Unis ont eux affirmé qu'ils négociaient avec le gouvernement birman pour que l'aide humanitaire puisse être acheminée le plus vite possible. Faute de quoi, ils pourraient procéder à des largages d'aide sans autorisation.

Dénonçant le régime birman, une "catastrophe dans la catastrophe" selon lui, Bernard Kouchner avait déjà évoqué mercredi la possibilité de saisir le Conseil de sécurité des Nations unies pour forcer Rangoun à laisser entrer l'aide. Mais l'ambassadeur de France à l'Onu n'a pas obtenu que le Conseil discute de la situation, du fait de l'opposition de certains Etats membres qu'il n'a pas identifiés.

B. Kouchner assure que la France passera "par ses propres canaux", ce qui est "sans doute mieux que d'avoir recours à des parachutages de vivres".
Ban Ki-moon a de nouveau exhorté vendredi les autorités en Birmanie à laisser entrer l'aide internationale.

La France se tient prête à apporter son aide aux victimes du cyclone Nargis, mais pas de n'importe quelle manière. Le ministre français des Affaires étrangères Bernard Kouchner a affirmé qu'il n'était "pas question de fournir une aide directe à la junte, même si elle l'accepte", dans un entretien au Figaro publié samedi. "Nous passerons par nos propres canaux, ce qui est sans doute mieux que d'avoir recours à des parachutages de vivres", précise-t-il.

Le ministre a annoncé vendredi l'envoi vers la Birmanie d'un bateau de la marine française, chargé de 1500 tonnes de produits et de matériels. "Les aides seront distribuées directement aux sinistrés par des petits bateaux à fond plat ou par hélicoptères par les personnels du navire ou par les ONG françaises déjà sur place", explique-t-il.

"Très reconnaissants envers la communauté internationale"

La France exprime ainsi sa fermeté face à la junte, qui accepte au compte-goutte l'aide internationale, et que les visas humanitaires sont toujours aussi difficiles à obtenir. Le secrétaire général de l'ONU, Ban Ki-moon, a de nouveau exhorté vendredi les autorités en Birmanie à laisser entrer l'aide internationale, avertissant que l'inaction pourrait être "fatale" aux survivants. Réponse de l'ambassadeur birman à l'Onu : son pays a l'intention de "coopérer" avec la communauté internationale "pour faire face à ce grand défi" La Birmanie acceptera de l'aide "d'où qu'elle vienne" pour secourir les personnes affectées par le cyclone, a-t-il ajouté. Reste à vérifier si ces déclarations seront suivies d'effets sur le terrain.

Le diplomate a indiqué que deux navires et onze avions chargés de matériels et denrées de secours étaient jusqu'ici parvenus en Birmanie, une semaine après le cyclone. "Nous avons besoin d'urgence d'équipements médicaux, de nourriture, de vêtements, de générateurs électriques, de tentes et d'assistance financière", a-t-il précisé. "Nous sommes très reconnaissants envers la communauté internationale, nos amis proches et lointains, pour leur solidarité et leur générosité", a-t-il dit. L'ONU a lancé à la communauté internationale un appel de fonds de 187 millions de dollars pour venir en aide pendant six mois à plus de 1,5 million de personnes affectées par le cyclone en Birmanie. Cet appel aux bailleurs de fonds a été lancé par le secrétaire général adjoint de l'ONU chargé des affaires humanitaires, John Holmes.

Si le bilan officiel du cyclone Nargis est passé dimanche à 28.000 tués et 33.000 disparus, l'ONU parle de 220.000 disparus et peut-être 100.000 morts.
Un bateau de la Croix-Rouge qui faisait cap vers la Birmanie pour aider les 1,2 à 2 millions de sinistrés de Nargis a fait naufrage dimanche. Une partie des vivres a toutefois pu être récupérée.

Dix jours après le cyclone dévastateur, la junte admet que des régions sont encore inaccessibles. Malgré tout, elle entend contrôler la distribution de l'aide.
Le bilan officiel de Nargis est de 28.000 tués et 33.000 disparus.

A son bord, de l'eau potable, des moustiquaires, des couvertures. Un avion américain est arrivé lundi à Rangoun avec un chargement d'aide humanitaire. Dix jours après le passage du cyclone dévastateur Nargis, le rythme d'arrivée de l'aide internationale semble s'accélérer même si les volumes sont loin d'être suffisants.

Dimanche, un cargo affrété par la Croix-Rouge avec 35 tonnes de matériel de secours et un avion des Nations unies transportant du matériel d'assainissement de l'eau étaient arrivés à Rangoun. Selon l'ONU, les équipes étrangères restent confrontées à de sérieuses difficultés logistiques et administratives.

Le bilan s'alourdit

Malgré l'ampleur du drame, la junte militaire au pouvoir entend toujours contrôler la distribution des secours étrangers. Le quotidien officiel New Light of Myanmar, contrôlé par le gouvernement des généraux, l'a répété lundi. "Il y a quelques zones où les responsables concernés ne peuvent se rendre. Les secours ont été parachutés dans des secteurs inondés où les hélicoptères ne pouvaient atterrir", a indiqué le ministre de la Planification nationale et du Développement économique. Et de remercier les Nations unies et tous les pays pour les nombreux dons au profit des sinistrés mais a réaffirmé que les Birmans garderaient la main sur la distribution de l'assistance internationale. "Les aides de n'importe quel pays sont acceptées" mais "la distribution des secours peut être gérée par des organisations locales", a ajouté ce ministre de la junte, toujours selon le journal. Avant la catastrophe, la Birmanie, où l'armée est au pouvoir depuis 1962, était l'un des pays les plus reclus du monde.

Le bilan officiel provisoire du passage du cyclone Nargis, l'une des pires catastrophes naturelles de l'histoire récente, s'est alourdi dimanche, s'établissant à 28.458 morts et à 33.416 disparus. D'autres estimations citées par des diplomates n'excluent pas un bilan définitif supérieur à 100.000 tués. Le nombre de sans-abri atteindrait les deux millions.

Le commissaire européen à l'aide humanitaire Louis Michel a appelé à une réunion d'urgence des ministres de l'aide au développement de l'UE, mardi à Bruxelles, pour discuter de la situation humanitaire.

Le pouvoir a réaffirmé mardi son opposition à laisser des humanitaires étrangers entrer en trop grand nombre pour diriger les secours, 11 jours après le cyclone.
"Le monde devrait être en colère et condamner" la junte, a déclaré le président Bush

Merci mais non merci. C'est en substance le message adressé par la Birmanie au reste du monde qui se mobilise pour apporter son aide au pays exsangue après le passage du cyclone. Onze jours après Nargis, le bilan officiel est de 31.938 morts et 29.770 disparus. Des diplomates parlent de plus de 100.000 tués.

Mardi, la Birmanie a remercié les Etats-Unis pour leur premier avion d'aide arrivé la veille à Rangoun mais a réaffirmé son opposition à laisser des travailleurs humanitaires étrangers entrer en trop grand nombre. Les besoins de centaines de milliers de survivants de l'une des pires catastrophes naturelles de l'histoire récente "ont été satisfaits, dans une certaine mesure", a déclaré un haut responsable militaire cité dans le journal gouvernemental New Light of Myanmar.

"L'immense frustration" de l'ONU

Les Etats-Unis et l'ONU ont pressé lundi le régime birman d'agir vite dans les zones sinistrées pour éviter davantage de morts, et de faciliter une aide internationale dont la junte militaire veut contrôler la distribution. "Le monde devrait être en colère et condamner" la junte, a déclaré le président Bush. "Il est impossible de dire combien de personnes ont perdu la vie en raison de la lenteur de la réaction" du régime, a-t-il ajouté. Les Américains devaient envoyer mardi deux avions supplémentaires. Washington a promis 13 millions de dollars de plus pour aider la population birmane.

Une cinquantaine d'humanitaires étrangers travaillant pour des agences des Nations unies et des ONG attendent toujours l'autorisation d'entrer en Birmanie, ont précisé des responsables onusiens. Le secrétaire général de l'ONU, Ban Ki-moon, a exprimé "sa préoccupation et son immense frustration" devant cette lenteur "inacceptable".

Interview - Olivier Corten, professeur de droit international, explique à LCI.fr pourquoi il n'y a juridiquement aucun moyen de pénétrer en Birmanie sans l'aval du régime.
Il estime que comparer une catastrophe naturelle à un génocide afin de faire appliquer la "responsabilité de protéger" de l'Onu serait dangereux car cela banaliserait le génocide.

Olivier Corten est professeur de droit international à l'Université libre de Bruxelles, en Belgique. Il est notamment l'auteur du Droit contre la guerre, éditions Pedone.


LCI.fr : Qu'est-ce le concept de "responsabilité de protéger" ?
Olivier Corten : Il a en fait remplacé la notion de "droit d'ingérence" dont il avait été question en 2000 après la guerre au Kosovo. Mais la grande majorité des Etats membres de l'Onu ne voulaient pas instaurer ce "droit d'ingérence". Il fallait donc trouver une formule plus neutre. En 2005, l'Assemblée générale a ainsi adopté une résolution prévoyant la "responsabilité de protéger". Tous les pays appartenant à l'Onu -dont la Birmanie- y sont liés.


LCI.fr : Que dit cette résolution ?
O.C. : Tout d'abord, elle réaffirme que c'est en priorité à chaque Etat de protéger ses populations sur son territoire. Si ce n'est pas le cas, alors elle donne la possibilité à l'Onu d'intervenir dans quatre cas, en employant la force si besoin : génocide, nettoyage ethnique, crimes contre l'Humanité et crimes de guerre. C'est alors au Conseil de sécurité de décider ou non d'une telle intervention. Sa décision doit être prise à la majorité qualifiée (9 voix sur 15) et sans veto de l'un des cinq membres permanents. Dans ce cas, l'Etat concerné n'a rien à dire, puisqu'il a voté la résolution de 2005 qui enclenche le processus d'intervention.


"Kouchner entretient la confusion"


LCI.fr : Mais le concept ne s'applique pas en cas de catastrophes naturelles, comme le cyclone Nargis en Birmanie.
O.C. : Tout à fait.

LCI.fr : Pourtant, Bernard Kouchner propose d'étendre la "responsabilité de protéger" aux catastrophes naturelles afin d'entrer en Birmanie.
O.C. : A titre personnel, je trouve assez curieux d'invoquer une telle intervention dans la situation et le cadre juridique actuels. Il ne permet en effet ni de forcer la main des Etats, ni d'y envoyer l'armée. Et il faudrait encore obtenir de toute façon l'aval préalable du Conseil de sécurité. Or il est fort probable que le rapport de force politique aboutirait à un vote négatif. En fait, le concept d'ingérence reste flou. Les déclarations de Bernard Kouchner pourront peut-être faire bouger les choses, mais pour l'instant, elles entretiennent surtout la confusion.


"Porte ouverte aux dérives"

LCI.fr : Pour justifier une intervention en Birmanie, certains font aussi remarquer que refuser l'aide internationale comme le fait la junte actuellement équivaut à un génocide.
O.C. : D'un point de vue juridique, cela ressemble plus à du bricolage qu'autre chose. Même en cas de génocide, le Conseil de sécurité doit en effet avaliser une intervention militaire. Mais c'est surtout dangereux d'un strict point de vue philosophique. En assimilant une catastrophe naturelle à un génocide, on banalise de fait le génocide, qui est une volonté de tuer et d'exterminer une ethnie ou une race. Or ce n'est pas du tout le cas avec le refus d'une aide internationale après une catastrophe.

Cette extension ouvrirait la porte aux dérives. Certains pourraient très bien considérer que le FMI est coupable de génocide en affirmant car sa politique est néfaste pour les pays en voie de développement et lui attribuer la responsabilité d'éventuelles famines.

L'ambassadeur birman aux Nations unies a dénoncé l'envoi d'un "navire de guerre" français - le "Mistral", chargé de 1500 tonnes d'aide humanitaire.
Samedi, plus de 100 médecins de pays voisins de la Birmanie se rendront également dans ce pays ravagé le 3 mai par le cyclone Nargis.

Alors que les gouvernements et ONG du monde entier sont au chevet de la Birmanie, le régime de Rangoon persiste dans sa méfiance et son refus d'accueillir des personnels étrangers. Dernier signe en date de la paranoïa de la junte : l'ambassadeur birman aux Nations unies a accusé vendredi la France d'avoir dépêché "un navire de guerre" au large de ses côtes, ce qu'a catégoriquement démenti le représentant permanent de Paris à l'Onu, Jean-Maurice Ripert. Ce dernier a rapporté l'échange de propos très vifs qui l'a opposé, pendant son discours devant l'assemblée générale, à son homologue birman, Kyaw Tint Swe, après un discours du secrétaire général Ban Ki-moon.

Selon Ripert, le bateau en question - le porte-hélicoptères de la marine française, le Mistral, utilisé de manière ponctuelle dans le cadre de missions humanitaires - a appareillé du port indien de Chennai (ex-Madras) avec, à son bord, 1500 tonnes d'aide alimentaire et de médicaments destinés aux victimes du cyclone Nargis. Le diplomate français a ajouté que le navire devait normalement arriver au large des côtes birmanes ce samedi mais qu'il n'avait toujours pas reçu d'autorisation d'accoster de la part des autorités.

Timides signes d'ouverture

Malgré cette défiance, la junte donne toutefois de petits gages d'ouverture. Deux semaines après le cyclone Nargis, elle a emmené samedi des diplomates étrangers dans la zone touchée par la catastrophe. Autre signe de légère ouverture, quatre nouveaux avions C-130 américains ont pu atterrir vendredi à Rangoun, permettant à une partie de l'aide américaine d'être livrée, et ce, pour la première fois, directement aux organisations non gouvernementales internationales présentes dans le pays. "Nous voyons réellement une nouvelle tendance, en tout cas aujourd'hui" de la part des autorités birmanes, a souligné le porte-parole du département d'Etat américain, Sean McCormack. Jusque-là, "il y avait de nombreuses interrogations sur le fait de savoir si l'aide que l'on apporte est livrée aux régions touchées".

Depuis la catastrophe le 3 mai dernier, la junte birmane n'a en effet cessé de dire qu'elle acceptait l'aide internationale mais qu'elle entendait garder le contrôle de sa distribution. Depuis, la communauté internationale fait pression sur le régime birman pour qu'il ouvre la porte à une assistance internationale massive afin d'éviter une "deuxième catastrophe" pour les quelque deux millions de sinistrés.

Outre des diplomates étrangers, plus de 100 médecins de pays voisins de la Birmanie se rendront samedi dans le pays ravagé, a annoncé le commissaire européen au Développement Louis Michel, au retour de sa visite à Rangoun. "Ils auront des visas et la permission" d'entrer en Birmanie, a-t-il assuré, sans préciser la nationalité des médecins. "A cet égard, maintenant les choses sont en train de bouger", a-t-il ajouté.

Des témoins venant de la région du delta de l'Irrawaddy, la plus touchée, décrivent l'attente des rescapés, sans nourriture, sans eau et sans abri.
La junte birmane filtre toujours l'arrivée de l'assistance internationale et impose des restrictions à la distribution de secours par des équipes étrangères.

La situation reste désespérée pour de nombreux survivants du cyclone Nargis qui attendent toujours de l'aide dans le sud-ouest isolé de la Birmanie. Des témoins venant de la région du delta de l'Irrawaddy (la plus touchée par la catastrophe qui a fait plus de 133.600 morts et disparus selon un bilan officiel) ont pris le contre-pied de la propagande du régime militaire et ont affirmé que les généraux birmans n'avaient pas encore distribué de vivres à tout le monde, quinze jours après le passage du cyclone.

Un homme d'affaires étranger, venu de la zone qui reste fermée à la presse, a déclaré avoir vu à un endroit "environ 100 personnes accroupies sous la pluie, sans nourriture, sans eau et grelottant de froid". Par ailleurs, alors que le responsable des affaires humanitaires à l'Onu, John Holmes, est arrivé dimanche à Rangoun, le dernier rapport de situation des Nations unies dresse un bilan mitigé des opérations de secours menées jusqu'à présent. Le gouvernement birman et des organisations humanitaires "atteignent un nombre croissant" de personnes parmi les quelque deux millions de sinistrés, mais "les niveaux d'aide arrivant dans le pays restent bien en deçà de ce qui est requis sur le terrain", indique ce document.

"Si vous voulez les faire bouger, il faut dialoguer"

La junte birmane, qui a accueilli samedi seulement 80 médecins asiatiques, continue de filtrer l'arrivée de l'assistance internationale et d'imposer des restrictions à la distribution de secours par des équipes étrangères, en particulier occidentales. Dimanche, alors que le numéro un birman, le généralissime Than Shwe, a visité pour la première fois des localités touchées par le cyclone, le quotidien officiel New Light of Myanmar a publié plus de 20 articles exaltant les efforts et l'efficacité des autorités. "Les opérations de secours peuvent être accélérées efficacement grâce aux mesures prises par le gouvernement", a affirmé ce journal contrôlé par le régime. Une experte britannique, Sue Wardell, qui a participé samedi à un voyage organisé par les autorités pour des diplomates étrangers, témoigne qu'on lui a montré un camp d'hébergement de sinistrés avec des tentes "impeccables" à l'intérieur, alors que le sol était "incroyablement boueux" dehors : "Le plus intéressant dans ce voyage, c'est ce que je n'ai pas vu, plutôt que ce que j'ai vu".

George W. Bush a prolongé d'une année les premières sanctions américaines prises en 1997 contre la junte. "Des dizaines de milliers de vies ont été perdues, des centaines de milliers pourraient l'être", a prévenu l'ambassadeur de France à l'Onu, Jean-Maurice Ripert, tandis qu'arrivait samedi, au large de la Birmanie, un bâtiment de la marine nationale française, le Mistral, mais sans qu'un accord n'ait été annoncé jusqu'ici sur les modalités de livraison de son fret humanitaire. Le commissaire européen au Développement Louis Michel, premier responsable occidental de haut niveau à s'être rendu en Birmanie, a jugé toutefois que de nouvelles sanctions contre le régime ne soulageraient pas la population. "Dans le cas de la junte birmane, si vous voulez les faire bouger, il faut dialoguer. Si vous les poussez dans le cul-de-sac, ils ne vont pas en sortir facilement", a-t-il estimé, en fustigeant "les grands discours déclamatoires". La semaine prochaine, le secrétaire général de l'ONU, Ban Ki-moon, va se rendre en Birmanie pour discuter de l'acheminement de l'aide internationale aux sinistrés.

La junt vient d'accepter que les pays asiatiques conduisent les opérations de secours et que le personnel médical intervienne.
Le secrétaire général des Nations unies, qui a obtenu un visa, arrivera quant à lui sur place jeudi. 17 jours après le passage du cyclone, la junte militaire a en outre décrété trois jours de deuil national.

Est-ce le coup d'envoi de l'arrivée de l'aide étrangère humanitaire en Birmanie ? Après deux semaines et demi de refus, la junte militaire au pouvoir, sous pression internationale, semble en tout cas avoir fait un premier pas. En accord avec l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est (Asean), elle a en effet accepté que ses pairs asiatiques coordonnent l'aide étrangère en faveur des sinistrés. Les travailleurs humanitaires étrangers, notamment le personnel médical, devraient donc être autorisés à entrer dans le pays. Jusqu'à présent, la junte avait accepté l'aide matérielle tout en refusant catégoriquement qu'elle soit distribuée directement par des équipes étrangères, en particulier occidentales.

La junte a également délivré un visa à Ban Ki-moon, le secrétaire général des Nations unies, à qui elle refusait d'adresser la parole jusqu'à présent. Ban Ki-moon doit arriver sur place jeudi (et non mercredi comme annoncé précédemment) et devrait rencontrer Than Shwe, le chef des militaires, dans la foulée. Ban Ki-moon qui a annoncé lundi, avec l'Asean, qu'une conférence d'appel de fonds pour la Birmanie se tiendrait dimanche prochain à Rangoun. En attendant, John Holmes, le secrétaire général adjoint de l'Onu chargé des Affaires humanitaires et coordonnateur des secours d'urgence, se trouve dans le pays depuis dimanche pour préparer le terrain à son chef. Il s'est ainsi rendu lundi dans le delta de l'Irrawaddy avec des représentants du gouvernement birman.

Trois jours de deuil national

Par ailleurs, le général Than Shwe est apparu en public pour la première fois depuis la catastrophe. Dimanche, des images de télévision l'ont montré en visite dans des zones touchées par le cyclone ou en train de discuter à Rangoun avec des ministres impliqués dans l'organisation des secours. Puis lundi, le n°1 birman a visité des zones du delta de l'Irrawaddy dévastées.

Dernier indice d'une récente reconnaissance de la situation : 17 jours après le passage du cyclone, la junte militaire a décrété lundi trois jours de deuil national, de mardi à jeudi, a annoncé lundi la télévision d'Etat birmane. Une annonce qui intervient au moment même où la Chine, voisine et alliée, a commencé lundi un deuil national de trois jours, une semaine après le séisme qui a fait plus de 71.000 morts dans le Sichuan.

Le Mistral, navire de la marine nationale, attend toujours l'autorisation de la junte pour venir en aide aux Birmans. Il compte 1000 tonnes de fret humanitaire à son bord.

Le Mistral est arrivé dans la nuit de vendredi à samedi au large des côtes birmanes. Le navire avait quitté Chennaï en Inde dans la nuit de mercredi à jeudi, avec à son bord 1.000 tonnes de fret humanitaire permettant de nourrir 100.000 personnes pendant 15 jours et de fournir un abri à 60.000 sinistrés.

Le passage du cyclone Nargis, le 2 mai, s'est soldé par 134.000 morts ou disparus. En attendant l'autorisation de distribuer la nourriture aux sinistrés, l'équipage du navire s'organise et se prépare. Des exercices pour acheminer le fret du navire vers les côtes ont été organisés lundi.